张屏(宋威龙 饰)找来工地工人,告诉他们此凤凰头并非纯金所制,而是在铜外面刷了金漆,而红宝石的凤凰眼也被换成了拼接宝石,他认定此凤凰头是假的。可没想到工地工人却转而向看守的官兵禀报张屏竟然污蔑太后(师悦玲 饰)的凤凰头是假的。
张屏被官兵带来见工部将作大匠王大匠(毛凡 饰),官兵禀报王大匠,张屏是大理寺办公,却伪装成工人前来工地散布谣言说凤凰头是假的。王大匠认为擅闯千秋仪工地是重罪,散布谣言罪加一等。张屏解释自己从马叔(刘宝福 饰)那听闻凤凰泣血,前来查探才发现凤凰头是赝品。王大匠认为张屏胡言乱语,命人将他关到柴房。随后王大匠联系大理寺讨要说法,大理寺主簿才前来将张屏带回。主簿叮嘱凤凰头代表太后颜面,切不可妄言。
张屏回家后收到祁朱的邀请,张屏来到皇家猎场,认出祁朱乃是当今圣上,原来当日分别之后张屏就从名字上猜出了祁朱的真实身份。圣上邀请张屏品尝自己亲手烤制的羊肉,告诉张屏此羊是陇右盐滩羊。当日与张屏分别后,他带着弟兄们深入陇右腹地,带回了少有的盐滩羊。圣上感慨藩乱不平,早晚有一日他会将陇右之地尽数收回。圣上羡慕张屏能做自己想做之事,也希望他有一日能金榜题名,于探案上能无惧艰险、令案情水落石出。
张屏在自家面摊上听到百姓谈论凤凰头失踪一事,认为是太后抢了天子的权威,老天爷收走凤凰头,太后只好以假乱真,而且百姓还将此谣言的来源归为张屏。果然因为谣言传播,王大匠将张屏带走调查。张屏被抓,意外看到遭遇私刑的马叔,可随后王大匠让张屏出面澄清谣言,可张屏认为自己并未散播谣言,凤凰头是假的这是事实。王大匠看张屏嘴硬不愿澄清此事,命人对其动用私刑。
陈筹(郭丞 饰)在张屏被抓走后及时来兰府求助兰珏(井柏然 饰),兰珏在张屏性命攸关之际赶来,成功救下张屏。此时,太后驾临此地,斥责王大匠妄图隐瞒凤凰头丢失一事。司天监监正玄机(杨云棹 饰)认为民间谣言因张屏而起,如若不处置张屏则难以平复风波。兰珏则表示张屏是自己门生,以他的秉性不会乱说谣言,只怕是有心人借此机会蓄意造谣。兰珏表示自己愿与张屏联合查案,抓到真凶、攻破谣言。太后表示自己从不玩输赢未定的游戏,若是兰珏查不到真凶,那就要做好输得起的准备。
太后下令让兰珏和张屏两日内查清凤凰头下落和幕后主使,若达成使命,一干人等皆可赦免死罪。回到兰府的张屏感谢今日兰珏的相助,兰珏教育张屏虽然他所说的话为真,但有时候不能说真话,因为任何人不会因这些实话而改变。兰珏承认是自己举荐张屏入大理寺帮工,但又怕他闯祸才将其安排在案牍库帮工。可张屏认为黑就是黑,白就是白,无论何种世道,都该如此,并承诺两日内他一定找到凤凰头和窃贼。
张屏和兰珏来到千秋仪工地,张屏询问王大匠凤凰头是如何丢的,王大匠表示十日前他巡视工地并未发现异常,可当晚在子时负责巡检的林右校(程飞 饰)发现凤凰头不见了,凤凰头就像自己飞走一样,令人感到玄乎。张屏叫来林右校询问细节,得知当日林右校查看之时,凤凰头、脚手架、罩布都消失的一干二净。张屏在此处发现被烧死的虫子,猜测窃贼在作案时用过火。可工地严禁明火,燃料进出会受严格把控。兰珏提议他来查看工地的物资记录,张屏前去查看盗窃手法。
一日匆匆而过,兰珏正在府中查看物资记录,出公差归来的王砚(洪尧 饰)得知兰珏和张屏联手查案的事情匆匆赶来质问兰珏,王砚认为如果兰珏此次差事搞砸了,这十年来的经营、兰父的冤情都会毁于一旦。兰珏表示当时也没想到太后突然前来,现在太后希望盗取凤凰头的幕后主使是柳太傅,这才是真正令人为难的地方。
张屏彻夜未眠也没想明白窃贼如何盗走的凤凰头,可他意外从陈筹烧水的茶壶中得到灵感,推测窃贼当日点火是为了热气。窃贼用罩布和脚手架做了巨大的孔明灯,趁着夜色带着凤凰头飞走的。张屏前往兰府询问燃料记录,旭东(强巴才丹 饰)也赶来告诉他兰珏的查询结果,工地少了四桶生桐油漆,他让旭东通知兰珏带人赶往云霄山。